Aquel antropólogo de la pobreza: repensando los aportes de Oscar Lewis

That Anthropologist of the Poverty: Rethinking Aportations of Oscar Lewis

Resumen

El término de ‘cultura de la pobreza’, acuñado por Oscar Lewis a finales de los años cincuenta del siglo XX, causó un gran impacto en la sociedad. Las investigaciones de este antropólogo desataron múltiples críticas, justificadas o no, que dejaron en el olvido, años después, sus avances en torno al tema de la pobreza. No sólo mostró una realidad desconocida y subjetiva de los contextos de los estratos sociales más bajos de la sociedad, sino que innovó la forma en la que se puede mirar y entender la pobreza, sus personajes y las situaciones y dinámicas que reestructuran esos complejos culturales. A través de la revisión de su obra y de una crítica más exhaustiva de su concepto ‘cultura de la pobreza’, se presentan apuntes y comentarios con el fin de comprender los posicionamientos que llevaron a este decidido antropólogo a trabajar contextos de pobreza.

Palabras clave: Cultura de la pobreza / Oscar Lewis / pobreza / materialismo histórico / ecología cultural

Abstract

The term ‘culture of poverty’, coined by Oscar Lewis at the end of the 1950’s, caused a big impact in the ociety. His investigations did burst many critiques that made, years later, all those poverty advances fall into oblivion. It not only it showed an unknown and subjective reality of the lowest social layers of the society, but also introduced the form in which we can see and understand the poverty, its points and the situations and dynamics that restructure these cultural complexes. Through a deep and critical study of his work and concept of ‘culture of the poverty’, an assortment of notes and reviews are presented to understand the positionings of this determined anthropologist.

Keywords: Culture of poverty / Oscar Lewis / poverty / historical materialism / cultural ecology